İlk gittiğim Kocaelispor maçı 1997 yılında İsmetpaşa Stadı’nda oynanan Kupa Galipleri Kupası maçıydı. O maçtaki heyecan verici bir pozisyon sonrasında tribünde yakılan meşalelerin ateşinden saçımız, beraber maça gittiğimiz arkadaşımın montu yanınca ve o dakikadan sonra tüm maçı ayakta zıplayarak izlemek durumunda kalınca ne kadar tutkulu bir seyircisinin olduğunu anlamıştım.
Kaderin cilvesi bu maçtan kısa bir süre sonra futbol hakemi oldum. Hem futbol hakemliği, hem de hakemlik sebebiyle Kocaelispor maçlarını hakemlerin ücretsiz izleyebilme fırsatı yakalamış bir öğrenci olarak Kocaelispor’un tüm maçlarını izler olmuştum.
O yıllar, hepimizin malumu olduğu üzere Kocaelispor’un o zaman ki adıyla 1.ligde fırtına gibi estiği, tabir yerindeyse dört büyüklere kök söktürdüğü yıllardı.